El chat (en español se traduce del inglés como charla) designa una comunicación escrita realizada de manera instantánea a través de internet entre dos o más personas. Originalmente vinculado a programas que empleaban servidores específicos (IRC), hoy en día se utiliza en programas de mensajería privada o personal (MSN Messenger, Google Talk…), integrado en páginas web, dentro de redes sociales, etc. Pese a que hay diferencias técnicas importantes a nivel interno, su funcionalidad es muy similar de cara al usuario. Puede ser anónimo o requerir el uso de cuentas de usuario o de correo electrónico, así como también permitir conversaciones con carácter privado o público. Su factor de emulación de una conversación cara a cara le otorga un valor sincrónico en oposición a otros medios de comunicación de internet, como el correo electrónico.